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“颖琳都长这么高了，大姑娘了！”少男少女的变化总是令人欣喜，方绍伦摸摸她的辫梢，“给你带了礼物，回头让阿良送到房里。”

五姨娘温婉的道谢，“大少爷总惯着她，费心了。”

余下几个姨娘或牵或抱着两三岁的奶娃娃，看样子方绍伦留洋后，家中不时有添丁之喜。

他逐一厮见，相互问安。

最后出场的是个身怀六甲的女子，生得花容月貌，穿着喜庆的大红袄，丫鬟扶着，她手搭在后腰上，“绍伦，你总算回来了，一家人都盼着哪。”她声音轻甜，惦念的表情很自然。

方绍伦也不是三年前的莽撞青年了，点点头，淡笑着问安，“九姨娘。”

袁闵礼是知道其中纠葛的，当初他和方绍伦在沪城上学，两人常骑着脚踏车飞驰在沪城的大街小巷，他的车座后头是苏小姐，绍伦的车座后头没有固定人选，但这位九姨娘，彼时仍是丁师姐，有段时间是常客。

他忙小声提醒，“还得到祠堂上柱香。”

方绍伦跟他爹打了声招呼，移步往西南角的祠堂走，管家和袁闵礼在身后跟着。

祠堂里檀香阵阵，几束青烟打着旋，在空气中飘荡。

方绍伦先给列祖列宗，再给嫡母，然后是姨娘上香，这顺序一点都错不得。

一行行牌位按辈分高低，摆放得整整齐齐，擦拭得干干净净，这份肃穆庄重，就是家族的概念。

他从祠堂走出来，方学群仍坐在堂屋的太师椅上，影壁后传来阵阵喧嚣，似有人在堂前勒马。

少顷，一道修长的身影转过影壁走了进来，他亦穿着长衫披着斗篷，头戴礼帽，装扮与张定坤相近，气势却相差甚远。身后跟着两个随从。

“哟，大哥已经到了，弟弟回迟了。”是他的二弟方绍玮，两人原本就只相差半岁，身量相近。他长相十分肖父，五官端正，面皮白净。

他取下帽子又解了斗篷丢给身后随从，一脸的歉意，“快年底了几个铺子都在清库存预结算，着实忙了些。大哥远归，未及迎接，真是对不住了。”他既是向方绍伦也是向方学群解释。

方绍伦如今场面话也是信手拈来，摆手道，“我也是刚到。铺子里事宜繁琐，二弟辛苦了。我既回来了，往后见面叙话有的是时间，不急这一时半会。”

两人兄友弟恭，一左一右扶着方学群走进厅堂。