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第21章 南海舰队下番禺（第2页）

但鼓，自己在响。

时间倒回两个月前，交州番禺港的节堂。

九月的南海依旧闷热，堂内却因冰鉴散发的寒气而透着凉意。主位上坐着的不再是糜竺，而是新任的南海都督陆瑁——这位交州陆氏旁支出身的年轻将领，因在飓风后重建船厂、改良船型有功，被破格擢升。此刻他面前摊着两份诏书。

一份来自洛阳：“命南海舰队以交州番禺为基，组建探索船队，南下林邑（占婆）、扶南（柬埔寨），宣大汉威德，通商路，绘海图。限十一月前启航。”

另一份来自琅琊，是糜竺的亲笔密信：“南海多诡，南越遗孤未靖，林邑、扶南态度不明。此去非为征战，首重探明虚实。若遇险，保船保人，勿争一时意气。附《御风辑要·南海补遗》一卷，切切。”

陆瑁将密信递给堂下众人传阅。陈墨、王奎、以及刚从青州调来的老将韩当（注：历史上韩当为江东将领，此处为合理调动）分坐两侧。

“舰队现在什么状况？”陆瑁问。

陈墨展开船册：“南海舰队辖舰十八艘。其中南疆级改进型十二艘——这些船根据飓风教训做了全面加固：龙骨加装副撑，桅杆改为三段可放倒式，硬帆骨架采用铁竹混编，增设压浪舱。另配四灵舰四艘，补给船两艘。官兵两千，水手八百，另配通译六人、画工四人、医官三人。”

“林邑语、扶南语的通译可找到了？”

王奎接话：“找到了。日南郡有商贾常往林邑，雇了三个。扶南语难些，但有个从扶南逃难来的僧侣，懂梵语和简单汉话，可充通译。”

韩当这时开口，声音粗哑：“都督，末将有一问。我们这两千多人，十八艘船，说是探索，但若林邑、扶南不开港，甚至攻击我们，怎么办？打还是不打？”

这是最实际的问题。堂内目光都看向陆瑁。

陆瑁沉默片刻，道：“陛下有旨：首重通商，次则探路，不得已方可动武。但——”他加重语气，“若对方先动手，准予还击。且还击需狠，一击便要打疼，让南海诸国知道，大汉的船不是来乞讨的。”

陈墨补充：“舰队携带了猛火油、连枢弩，但数量有限，只够三次中等规模海战。所以韩将军的问题也是我的问题：若真打，必须速胜，不能缠斗。”

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王奎忽然说：“其实……未必会打。”

众人看向他。

“我年轻时跟叔父跑过林邑。”王奎回忆，“林邑人靠海吃饭，商船去，他们欢迎。但他们怕两样东西：一是海盗，二是……南边的‘海灵’。”

“海灵？”

“说不清是什么。林邑渔民传说，南海深处有古城沉没，城中怨灵化作海怪，专拖大船下水。他们每年都要用活祭海神，求平安。”王奎顿了顿，“如果我们能帮他们解决海盗，或者……证明我们不惧‘海灵’，或许他们会开港。”